KM 2 762 FRANZ JOSEPH

Mardi 18 novembre

First to my English speaking friends :

NZ is a very beautiful country with great and wonderful sceneries but until now NZ doesn't succeed to desorientate me. Landscapes are very similar to those of French Alps except large bevies of sheeps and cows. The birds we saw are the same as French ones. Australia was magic. Every km was a surprise. Very often I shouted wouaouhhh !. Nothing like that here.

It is very cold and 3 days ago at Milford Sound It was snowy. Plus I guess we are a bit early in season and the flowers are not blooming yet except yellow brooms that can be seen from the sky.

Today we are going to Franz Joseph and I am impatient to see the glacier. I hope it won't rain.

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Avant de commencer, nous tenons à remercier tous ceux qui nous écrivent soit via le blog soit via les mails. Les connexions internet ne sont pas très bonnes ce qui nous obligent à passer beaucoup de temps notamment pour faire passer les photos souvent une à une), ce qui explique que nous ne répondons pas mais tout est lu avec beaucoup de plaisir et vos messages nous encouragent...à poursuivre.

A 6H15, tout le monde est réveillé. Il a plu toute la nuit et Touti à mal dormi.

Quelques moucherons sont entrés dans le camping-car. Sont-ce ces redoutables sand flies ? Hier Touti s'est fait piquer à la main (je n'ai pas réussi à voir la piqûre). La crème à la cortisone semble ce matin avoir été efficace.

7H30, nous levons l'ancre pour Franz Joseph.

Du pont qui enjambe une rivière, on peut voir des dispositifs utilisés par les pêcheurs.

Quelques km encore et nous empruntons le très long pont qui enjambe l'estuaire de la Haast River puis la route serpente au milieu d'une végétation très dense sur des parois très escarpées. Depuis hier, je me dis que nous sommes à nouveau sur la faille.

1er arrêt : Wahipounamu. Les panneaux sont très prometteurs...mais la brume floute à nouveau les sommets.

Arrêt sur le lookout de Whakapouni River pour quelques photos encore.

A Lake Moeraki, on espérait voir les Gorfous (Crested Pinguins) mais ce sera peine perdue.

Les « creeks », petits ruisseaux que nous traversons sont de plus en plus nombreux et j'ai vite arrêté de noter leur nom. Ceci signifie que l'érosion sur les sommets très hauts et très proches est intense. Au niveau de Down Creek, il pleut franchement. Après Potters Creek on voit notre premier opossum écrasé.

Dès que les montagnes s'écartent un peu, les moutons et les vaches reviennent en force.

Le franchissement de la Paringa river puis de la Mahitahi River nécessitent un pont assez long.

Un village est annoncé : Bruce Bay. Juste quelques maisons bien vite passées.

Plus loin, encore des troupeaux…

La route est maintenant bordée de hautes fougères arborescentes.

20 km avant Franz Joseph, on est à nouveau dans la plaine, ce qui m'étonne. Où sont les glaciers ? La brume nous les cache-t-elle ?

Les rivières ont maintenant des cailloux très arrondis et couverts de « poussière » rouge.

Nous arrivons à Fox Glacier (nom d'un premier ministre NZ). Pour atteindre le glacier, la route serpente au milieu des fougères arborescentes aussi hautes que des palmiers.

Ce point précis de la route était l'extrémité de la langue du glacier de 1750. Nous roulons encore pendant 3 km puis marchons dans la boue pour voir, comme annoncé, le glacier à moins de 600 m. Au bout de 45 min de marche nous arrivons au dit point et ...pas de glacier. Seuls ceux qui sont accompagnés d'un guide ont le privilège d'aller plus loin. L'arnaque !!!! Malgré tout le site est beau. La vallée découpée au rasoir par le glacier présente des parois verticales où se voient les stries du rayage. C'est beau.

Nous repartons pour Franz Joseph sachant qu'un détour par Gillespies beach s'impose puisqu'il y a là une très importante colonie de phoques et aussi elle a une histoire minière.

La route n'est pas goudronnée et dure 30 km. Enfin nous y voilà. Des panneaux annoncent effectivement la colonie à 3H30 de marche. L'arnaque ! Pouvaient pas le dire avant ? Il nous faut choisir entre les phoques et le glacier… On a déjà vu des phoques. On se contente de photographier 3 moutons et on repart sur 30 km au milieu des fougères.

Il est midi, sur notre route le Lake Matherson, le plus photographié des lacs de NZ fera l'affaire pour le pique-nique.

Lorsque nous arrivons le parking est bien plein et le lac est à 1H30 de marche. L'arnaque !!! Pourraient le dire avant. Bon il y a des jours comme ça.

Les sommets sont bouchés par la brume alors le Franz Joseph… On déjeune sur le parking du glacier pour voit si ça se dégage et...le miracle se produit alors on y va.

Un vrai cours de Géologie. On a marché sur la moraine sommitale de la langue glaciaire. 2H30 de balade magnifique au milieu des cascades. La pluie ne nous a repris qu'à 10 mn de l'arrivée au parking. Quelquefois suffit d'y croire !

Nous trouvons un camping à Franz Joseph contents de notre journée malgré tout.