KM 3 084 WESTPORT

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Mardi 19 novembre

Nos paupières, deux ou trois fois dans la nuit, ont été transpercées par des salves d'éclairs très agressifs suivis chacun de violents coups de tonnerre et d'une pluie diluvienne. Bien dormi ? Pas vraiment et nous partons pour Westport avec l'enthousiasme qui nous caractérise.

Le ciel est très bas, très gris, l'eau stagne dans les champs… Nous pénétrons à nouveau dans la RAINforest et longeons le Lake Mapourika. Titou prend une photo de la Mc Donald Creek puis nous sommes au bord du Lake Wahapo. Au niveau de la Waitanghi Taona River, un immense rideau de pluie nous précède mais nous ne le rattraperons pas.

Le village de Whataroa est une très petite bourgade qui semble survivre grâce au tourisme. 2 ou 3 motels, un golf…

Le pont qui traverse la Whataroa River est le premier pont à 2 voies que nous voyons depuis longtemps.

On arrive ensuite dans une très large plaine alluviale où le soleil essaye de pointer.

Un peu plus tard, les hautes montagnes enneigées sur notre droite tentent une percée sous la pluie et la brume.

Je me dis que nous devons aussi longer la faille voire être dessus quelquefois.

Hari Hari est un petit village qui nous paraît bien inerte malgré son « store », sa station service, sa petite épicerie et son hôtel. Peut-être aussi est-ce à cause de cette pluie qui lave à grande eau, du moins on l'espère, le camping-car.

Il pleut toujours, le ciel est de plus en plus bas. Moi, j'écris, ça m'occupe, Touti conduit, ça l'occupe et Titou tente des photos impossibles, ça l'occupe et … la NZ défile de plus en plus floue. Ça y est, avec ce vacarme crépitant sur la carrosserie, on ne s’entend même plus parler donc on se tait et c'est encore pire. Du coup, Titou sort les biscuits au chocolat, vrai moment de réconfort.

J'ai une pensée pour les mouches contre lesquelles nous avions prévu un énorme spray de munitions. Elles ont dû être toutes assommées ou noyées !

3 biscuits plus tard, il semblerait qu'une légère accalmie...Ah non ! Nous mangeons tout le paquet.

Avant Hokitika, nous passons à Kakapotahi et il pleut toujours sur les Tititoutounes.

Maintenant, le vent se lève et coiffe les arbres dans un sens puis dans l'autre. Les nuages vont-ils pleuvoir ailleurs ?

Nous arrivons à Ross, la Gold Town et roulons sur la tramway Street. Des devantures à déco rigolotes attirent le regard et le touriste mais nous poursuivons.

10H La pluie s'arrête. La mer, un lac et le soleil sont au rendez-vous à Ruatapu.

A Hokitika, nous allons à l'i visitor pour quelques infos. En ressortant, je me précipite dans le camping-car pour changer de vêtements tellement le vent est froid et violent.

Nous nous dirigeons vers le Kiwi Centre pour voir les fameux oiseaux : 19,50 $ / pers.

Des Français en ressortent en disant sur un drôle d'air : « eh bien vous allez être contents ».

A l'accueil, l’hôtesse nous remet un plan de circulation et prévient que les kiwis, animaux nocturnes, très timides sont dans un local obscur. Pour espérer les voir... être très discrets. Quelques aquariums montrent un peu de faune locale dont des murènes et des axolotls. Nous entrons chez les kiwis, attendons en silence et ..;repartons sans les avoir vus ! L'arnaque ! On comprend la réflexion des Français. En sortant, je prends mon air le plus "pincé" et jette le plan sur le comptoir. « Did you enjoy ? Did you see the Kiwis ? No we didn't (without smiling !). Et là, miracle ! « You must see the Kiwis » Elle appelle sa copine qui nous invite à la suivre. Elle fait sortir un kiwi qui viendra tapoter la vitre à 5 mm de mon nez. Un grand moment quel bel et surprenant oiseau !

Finalement nous repartons donc tous les 3, ravis, déambulons un peu dans la ville, faisons quelques achats à la grande surface, puis allons déjeuner face à la mer complètement déchaînée. Il pleut toujours beaucoup mais notre petite cabane est bien sympa !

Nous roulons maintenant en direction de Greymouth. Comme pour nous narguer, le soleil nous dit « au revoir » à la sortie de Hokitika et puis la pluie reprend impitoyable.

Un pont sur une rivière dont l'émotion m'a empêchée de retenir le nom, sert pour le train et les voitures dans les deux sens ! Nous, avant qu'on ait compris que le véhicule qui s'engageait de l’autre côté était un train...enfin après quelques coups de klaxon on est encore là ! (y sont fous ces NZ!)

Avant Greymouth, nous tentons Shantytown, ville minière d'époque reconstituée mais les 31$ l'entrée / pers ont raison de notre curiosité.

Greymouth est protégé des eaux par une grande digue. Lorsque nous passons sur le pont, le vent et la pluie sont tellement violents qu'on a bien cru que le camping-car allait être envoyé par le fond.

A Runanga, les maisons sont basses, très colorées avec de très beaux rideaux aux fenêtres. Tout de suite après, nous essuyons un nouvel épisode « train ». Titou et nous avec, traversons les voies juste devant la locomotive (y sont fous ces NZ).

Ensuite, nous longeons la côte qu'on imagine magnifique sous le soleil et nous prenons des photos en noir et blanc. La montagne couverte de végétation très dense dégringole dans la mer.

Nous arrivons à Punikaiki où se trouvent les Pancake Rocks.

Les mots sont insuffisants et les photos bien au dessous de la réalité pour décrire ce site géologique d'exception.

La pluie s'est arrêtée pour faire place à un soleil très généreux le temps du parcours d'observation. 100 m après être remontés dans les camping-car il grêle !!!

La Côte West est très belle et sauvage. Un panneau avec un manchot invite à ne pas les écraser.

A 40 km de notre point de chute il fait trop chaud car le soleil brille à nouveau.

Nous traversons Charleston ville d'une trentaine d'habitants qui connut au moment de la ruée vers l'or la gloire avec 18 000 ha.

Nous continuons, vers le sud de Westport. Des panneaux nous invitent cette fois à ne pas écraser les Wekas.

A Cape Foulwind, nous pouvons photographier et les Wekas et les phoques à fourrure.

En arrivant au camping on est tous les trois convaincus d'une journée très réussie.