Km 17 535

Mardi 27 Novembre

Hier soir, à 19h 30, nous étions sur place. Le parking des bus était presque plein, celui des voitures encombrés mais nous avons quand même réussi a trouver une petite place pour le campiong-car. Mille à deux mille personnes convergent tous les soirs ici pour assister au défilé des petits pingouins.

Ici comme ailleurs on trouve normal que les nantis les voient de près et que les autres, bien plus nombreux aient le droit de les voir de loin. Après que j'aie fini de râler, la logique nous a poussé dans le box des nantis, situé sur le parcours des pingouins et avec vue mer. Une fois assis, nous n'avons plus eu le droit ni de nous lever, ni de nous déplacer et encore moins celui de prendre des photos ou de filmer.

Avec l'habitude que nous avons d'ausculter la mer, à 19h 55 je dis à Titou "ilme semble qu'ils sont là". Je voyais comme un tapis de petites boules blanches et noires qui se faisaient chahuter par les vagues à une cinquantaine de mètre du bord. Et Titou, rationnel comme d'hab : " t'as pris les jumelles non ?" "Ah oui !" Je sors les jumelles, regarde et confirme dans le ton d'une conversation normale et en Français (of course). Il y a des attidudes, des intonations qui n'ont besoin d'aucune traduction. Toutes les têtes se sont hissées en oscillant pour mieux voir et....j'ai dû ranger les jumelles car je ne voyais plus rien !

La ranger, grande et corpulente qui nous garde nous explique que ces petites créatures d'à peine 30 cm de haut sont allées à 50 km de là chasser tout ce qui peut servir de nourriture à leurs poussins (anchois, sardines, calamards...).

Moi, je croyais qu'ils seraient pressés de venir accomplir leur tâche mais pour l'heure ils étaient toujours en mer... Ils ont mis longtemps avant qu'on ne les voie debout et commencer à se dandiner...Cette fois les voilà !... Pas du tout ! Un du groupe s'est dit qu'un dernier plongeon ce ne serait pas si mal et les voici tous ventre à mer repartis au large !!! Malgré tout, plus loin, un autre tapis de petites boules blanches et noires vient d'apparaître Le manège des allers-retours s'est reproduit à chaque fois et pour chaque groupe.

Finalement le premier groupe est arrive en rang serré, petites choses tellement maladroites sur terre. On dirait une armée de culbutos minuscules. 10 cm de dénivelé les destabilise mais ils se rétablissent, ils chutent en avant ou glissent sur le dos dans la poussière qui se colle aux habits tout propres et fraîchement lavés pour le spectacle...car tout le monde se marre. Ils sont peu nombreux les animaux qui comme nous marchent sur deux pattes et donc nous ressemblent tant qu'on préfère rire.

Ils finissent par passer devant et près de nous en hésitant beaucoup. On dirait qu'ils ne savent pas où ils vont. Certains s'arrêtent puis font trois mètres en courant. D'autres montent péniblement et à la queue leu leu le chemin pentu de la colline. Ah en voici un qui quitte la file et disparait dans un trou. Celui-ci, interrogateur nous regarde et les bras lui en tombe ! Cet autre bedonant ira-t-il jusqu'au bout ? Leur petit derrière qui traîne toujours un peu est maintenant tout poussiéreux. Pourquoi celui-ci s'est-il couché en travers de la marche et ne bouge-t-il plus du tout ? Quel embouteillage sur le chemin de la colline ! Oh mais, c'est une bagarre ça ? Non, poussés par la faim, des poussins sont sortis de leur nid pour aller à la rencontre des parents. Ils sollicitent la nourriture à force cris et petits coups de becs et barrent le passage. Oui mais ce ne sont pas les bons parents et ils sont rejetés...à coup de becs !

Un nombre incalculable de petits pingouins sont ainsi sortis de la mer, des milliers, épuisés, pour leur action de nourrissage. Ils sont si mignons, si touchants dans cette bagarre, si vulnérables que moi je pense à ceux qui ne rentrerons pas, victimes de la prédation, des filets... et à tous ces nids abandonnés où la mort va doucement mais inexorablement s'installer. Une centaine ou deux sur des milliers est-ce que ça compte ?

Au bout d'une heure, beaucoup de gens sont partis, lassés ? Bien que le défilé continue, la ranger nous fait comprendre qu'on en a assez vu et nous pousse doucement vers la sortie. Ainsi nous marchons au côté des petits pingouins...de l'autre côté de la barrière. Dans tout ce coin de l'île, une cacophonie étrange provenant du sous-sol s'installe dans la nuit. Poussins et parents crient de joie, de peur, d'angoisse, pleurent...saura-t-on jamais.

On nous a dit de regarder sous les véhicules avant de partir, nous le faisons. Sur le bord de la route un petit pingouin nous dit au revoir. On espère pour lui que ce ne sera pas un adieu.

Ce matin, il pleut. Il a plu toute la nuit. Nous abandonnons nos autres projets sur Phillip Island et décidons de faire un peu de route. La prochaine étape est Wilsons Promotory National Park. C'est le point le plus au sud de l'Australie. Seule une route pour 4x4 permet d'accéder à l'extrême bout. Nous nous rendons à Tidal River pour des infos sur place. Puisque le soleil est revenu nous ne résistons pas à une petite balade dans le coin avant de revenir à Yanakie.

Et le petit cadeau...

Mercredi 28 novembre

Petite précision avant de commencer. A force d'entendre parler des "little penguins" et sachant que la plupart des gens associent au mot "pingouin" l'image du manchot, je me suis laissée aller à la confusion. C'est pas bien ! Récapitulons : les pingouins vivent dans l'hémisphère nord et volent (il y en a en Bretagne). Les manchots vivent dans l'hémisphère sud et ne volent pas. Ce sont donc bien des petits manchots d'à peine 30 cm de haut qui nous ont ravis hier soir. Merci Lud !

Hier soir, pendant que je rédigeais le blog, Titou organisait les randos d'aujourd'hui et de demain dans le Wilsons Promotory National Park. C'est fou comme on est maintenant organisé et rôdé pour toutes les tâches. C'est un peu bête de devoir déjà bientot partir.

Nous quittons le camping de Yanakie pour celui de Tidal River. Sur la route, nous nous arrêtons sur le parking de Darby River et équipés comme nous savons le faire, nous voilà partis pour Tongue Point. Le sentier qui monte très fort au début nous permet vite de découvrir, et pendant 3 heures toute cette région magnifique.

Il fait frais et en même temps le soleil d'Australie nous brûle la peau, sensation étrange qui nous étonne encore. Nos chaussures de marche déflorent le sentier sableux complètement lissé par les pluies d'hier et légèrement induré par le soleil. Personne n'est encore passé là aujourd'hui. Je froisse de temps à autre les feuilles des arbustes. Ca sent bon. Plutôt mentholé ? Safrané ? Citronné ? Pas de la marjolaine mais pas loin ? Des cris d'oiseaux retentissent. Celui-ci est connu. Celui-là, jamais entendu. Il est si près que j'ai cru que c'était Titou qui sifflait. Il est pratiquement impossible de les voir. Les arbustes ont un feuillage très dense et ils en profitent les bougres ! Le grand kangourou noir qui vient de sortir de ce taillis me tire un cri de surprise. Îles et caps se détachent sur des eaux turquoises, bleues, violettes qui n'en finissent pas d'onduler en une houle tranquille qui écume en longs cordons blancs sur les plages blondes.

Et puis au détour du chemin, on d'offre un cours de Géologie grandeur nature avec ces boules de granite gris à cristaux immenses. C'est si beau de partout qu'on est tout surpris d'avoir déjà fait les 10 km.

Nous prenons notre place au camping de Tidal River, très prisé. Pour y venir en pleine saison, il faut retenir sa place plus d'un an à l'avance et ça se comprend car on peut y goûter aux joies de la mer comme à celles de la montagne.

Après le repas et le café, c'est reparti pour un autre cap : Pillar Point. La balade est moins longue mais tout aussi belle. Elle enjambe la Tidal River aux eaux ambrées. Sa teinte est due aux aiguilles de Tea Tree (arbre à thé) qui tombent dedans. Les colons anglais ont très vite manqué de thé et ont trouvé un ersatz dans les aiguilles du Tea Tree qu'il faisaient infuser d'où le nom donné à cet arbre (Melaleuca alternifolia).

Nous poursuivons. Des gens tout en bas se baignent. Les ravages du dernier grand orage sont encore visibles : arbres arrachés, grandes crevasses, éboulis...(des photos au camping le montre complètement inondé). Mais pour l'heure nous prenons de belles photos comme celle-ci qui aurait pu être prise dans le Jura lorsqu'il enroule ses crêts dans les nuages.

Et le petit cadeau...